PEKANBARU - Motivasi dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, terbukti ampuh dalam membangkitkan semangat pemain Timnas Indonesia untuk meraih kemenangan perdana di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup C. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, pada Selasa (19/11), Indonesia sukses menaklukkan Arab Saudi dengan skor 2-0.
Erick Thohir, yang memberikan motivasi setelah kekalahan telak 4-0 dari Jepang pada Jumat (15/11), merasa bangga atas perjuangan tim yang membuktikan diri mampu bangkit. "Selamat kepada seluruh pemain, tim pelatih, dan ofisial atas kemenangan pertama, sekaligus krusial bagi Indonesia menuju Piala Dunia. Saya bangga atas kerja keras pemain yang mati-matian meraih poin dan menjaga peluang Indonesia tetap ada untuk lolos," ujar Erick usai pertandingan.
Sebelumnya, Erick sempat memberikan ultimatum di kamar ganti setelah kekalahan dari Jepang, menyatakan siap mundur sebagai Ketum PSSI jika para pemain dan pelatih tidak mendukung dan berjuang maksimal untuk kesuksesan Timnas Indonesia di Piala Dunia 2026. Pernyataan tegas tersebut seakan menjadi pemicu semangat baru bagi para pemain.
Kemenangan Indonesia dicetak berkat aksi gemilang Marselino Ferdinan, yang mencetak dua gol. Gol pertama tercipta pada menit ke-32, berawal dari serangan cepat yang dikirimkan Ragnar Oratmangoen ke arah kiri, sebelum diubah menjadi gol oleh Marselino dengan sepakan terarah ke pojok kanan gawang. Gol kedua datang pada menit ke-56, hasil dari serangan balik yang dimanfaatkan Marselino setelah sempat mengenai bek Arab Saudi.
Dengan kemenangan ini, Indonesia berhasil menjaga harapan untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Laga selanjutnya akan mempertemukan Indonesia dengan Australia pada 20 Maret 2024, dan Bahrain pada 25 Maret 2024. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk melanjutkan perjuangan di kualifikasi tahun depan.
